蜱蟲的生命周期包括四個階段：分卵、幼蟲、若蟲和成蟲。在這四個階段中，蜱蟲都會吸取宿主的血液。此外，蜱蟲在生命周期中還會更換宿主。硬蜱的壽命可以從一個月到數十個月不等，而軟蜱的成蟲由于多次吸血和產卵，一般可以活上5到6年，甚至數十年。蜱蟲在選擇寄生的宿主部位時會有一定的偏好，通常會選擇皮膚較薄且不容易搔動的部位。因此，在外出游玩時最好在暴露的皮膚上涂抹驅蚊液，以防止叮咬。蜱蟲成蟲的體長通常在2到10毫米之間，經過吸血后會脹大，形狀類似赤豆或蓖麻子，有些大型蜱蟲甚至可以長達30毫米。未吸血時，蜱蟲的身體呈扁平狀，但在背部稍微隆起。全球已經發現了大約800多種蜱蟲，它們是許多脊椎動物體表上的臨時寄生蟲，在傳播人畜共患病和存儲宿主方面起著重要的作用。