鎂條燃燒具有明顯的特點，它在空氣中燃燒時會發出耀眼的白光，同時也會釋放出大量的熱量，生成一種白色固態氧化鎂產物。早在1808年，英國的戴維就使用鉀來還原氧化鎂，成功地制得了金屬鎂。金屬鎂是一種銀白色的輕質堿土金屬，具有很高的化學活性，能夠與酸反應產生氫氣，并且還具有一定的延展性和很好的熱傳導性。在自然界中，鎂元素廣泛存在，是人體所必需的一個元素之一。鎂具有較強的還原性，能夠與沸水反應生成氫氣，并且在燃燒時會產生非常明亮的白光。鎂與氟化物、氫氟酸和鉻酸等化合物不發生反應，也不會被強堿腐蝕，但是它能夠在有機和無機酸中溶解。鎂能夠與氮、硫、鹵素等多種元素發生直接的化學反應，但在和烴、醛、醇、酚、胺、脂和大多數油類等有機化合物接觸時，鎂只會產生輕微或者沒有任何反應。然而，和鹵代烴一起在無水條件下反應時，反應將比較劇烈。另外，鎂還能夠與二氧化碳發生燃燒反應，因此，在滅火時不能使用二氧化碳滅火器。