法國是米的定義起源地。最初，米的長度被定義為通過巴黎子午線，從地球赤道到北極點的距離的千萬分之一，并且隨后確定了國際米原器。隨著人們對度量衡學的不斷認識，米的長度定義進行了多次修改。除了米，人們還稱之為“公尺”，千米也被稱為“公里”，分米被稱為“公寸”，厘米稱為“公分”，毫米稱為“公厘”，而飛米則被稱為“費密”。一個公里等于1000米，也等于1千米。