古代有三教九流，其中下九流有一個民謠描繪得很形象：“一流戲子，二流推銷員，三流無能之輩，四流行動緩慢，五流剃頭匠，六流按摩師，七流賣淫嫖娼者，九流吹灰之人”。九流可分為上中下三個層次，上九流包括一流佛祖，二流仙人，三流皇帝，四流高級官員，五流鐵匠，六流農民。