混合優勢是一種普遍存在于生物界的現象，而雜交育種則是利用這種優勢的一種育種方法。混合優勢具有以下特點：1、它并非某一或兩個性狀單獨突出，而是多個性狀綜合顯著；2、混合優勢的大小取決于親本之間的遺傳差異和互補程度；3、不同親本基因型的純合程度不同，混合優勢的強弱也有所不同；4、混合優勢在第一代后代中最為明顯，而在第二代及以后逐漸減弱。

雜交育種一般是將不同遺傳類型的動物或植物進行交配，使得優良性狀結合于雜種后代中，通過培育和選擇來創造新品種的方法。這是動植物育種工作中的一種基本方法。