玉米是一種禾本科的一年生草本植物，又被稱為苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等。它最早產于中美洲和南美洲，如今已廣泛分布于美國、中國、巴西等許多國家，成為全球重要的糧食作物之一。

相比傳統的水稻、小麥等糧食作物，玉米具備了很強的耐旱、耐寒和耐貧瘠的特性，同時也非常適應多種環境條件。此外，玉米還具有較高的營養價值，是一種優秀的糧食作物。在中國，玉米不僅是高產的糧食作物，還是畜牧業、養殖業和水產養殖業等領域的重要飼料來源，同時也在食品、醫療衛生、輕工業以及化工業等方面扮演著不可或缺的角色。

玉米資源豐富、價格低廉且易于獲取，而且它們還具有許多生物活性。例如，它們可以抗氧化、抗腫瘤、降血糖、提高免疫力以及具有抑菌和殺菌的作用。基于這些優點，玉米具有廣闊的開發和應用前景。