臘月二十三是北方地區的小年，人們會參與貼春聯、掃塵和祭灶等傳統習俗活動。這些習俗意味著人們開始準備年貨，希望過一個干凈、順利的新年，表達了中國勞動人民迎接新氣象、祈求幸福的美好愿望。南方和北方的小年夜不在同一天，北方是臘月二十三，而南方則是臘月二十四。這種南北方小年差一天的習俗已經存在很久。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載。然而，從清朝雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，也就是向天地神明匯報工作情況。為了節省開支和維護社會和諧，皇帝還順便拜訪了灶王。此后，王族和貝勒們紛紛效仿，在臘月二十三進行祭灶活動。