中國的馬蹄鐵的廣泛應用可以追溯到元代。最早發現這種馬蹄鐵的實物資料是在公元414年的東三省高句麗遺址中。高句麗統治區域多山多坡，山道崎嶇，因此需要保護馬蹄，加強對馬匹的保護，所以馬蹄鐵應運而生。有關馬蹄鐵的歷史記載可以追溯到五代時期，當時彰武節度判官高居誨出使西域時，發現戈壁地帶對馬匹行走非常不利。他向當地人詢問穿越戈壁的方法，當地甘州人教給了他一項技術，即制作木質馬蹄澀。這種澀有四個孔，而馬蹄也會鑿出四個孔來固定。然而，遺憾的是，這項技術并沒有廣泛傳播。