耿直一詞形容著一個人堅定正直的品質。據《送進士郝太沖序》所言，一個為了名譽和進步而努力的人，應該保持沉默而堅定，言辭謹慎而耿直，不喜歡趨附和遷就別人。同樣，《郎潛紀聞》也贊美了四個人的堅定正直和出色聲音。在《銅墻鐵壁》的第五章中，主人公因為他天生具備堅定正直的怪異氣質，他對不合理的事情不能忍受，喜歡吃符合個人感覺的飯菜，并且無論身在何處也無法長久逗留。
耿直的近義詞包括爽直、正直和直爽，反義詞則是圓滑、陰險和狡詐。