據(jù)說破鞋一詞起源于古代北京著名的八大胡同。那些以出賣身體為生的人，在他們住宅兼工作室的大門外，會掛一只繡花鞋作為標志。久而久之，繡花鞋就因為經受了風吹日曬而變得破舊，于是人們便開始用“破鞋”來代稱這些人。這個詞的音近于《水滸傳》中的人物閻婆惜。閻婆惜是鄆城縣最著名的妓女，她與父母一起流落到鄆城后，父親病逝，家境貧困，無力安葬。宋江贈送了棺木并捐贈了十兩銀子，閻婆惜的母親感激圖報，便將她送給了宋江做外室。然而，宋江并不看重女色，因此閻婆惜對他十分厭惡，反而對同為官員的張文遠產生了好感，并與他有了私情。后來，閻婆惜意外得到了晁蓋寫給宋江的信和一些金錢作為酬謝，她以此來威脅宋江，宋江怒不可遏，最終將她殺死了。