在《牡丹亭還魂記》這部作品中，有一句名言：歲寒知松柏，患難見真情。這句話來自明代劇作家湯顯祖的《牡丹亭》。湯顯祖在他的代表作中改編了明代話本小說《杜麗娘慕色還魂記》。《牡丹亭》是他最引以為傲的作品，他曾經說過：“我這一生中有四個夢境，而我最滿意的只有《牡丹亭》。”《牡丹亭》與《紫釵記》、《邯鄲記》和《南柯記》一起被稱為“玉茗堂的四個夢境”，也被稱為“臨川四個夢境”。作品受到了儒家、佛家和道家三大學說的影響。故事背景描述的是儒家封建體制的腐朽，而花神的形象則源于道家的理念。女主角杜麗娘的死而復生，則體現了佛家的“三生說”。總之，湯顯祖在《牡丹亭》中投入了他畢生的思想和情感，完美地詮釋了他的“至情說”。