機體對入侵抗原物質的清除沒有特異的選擇性，它的反應速度非常快。一旦抗原物質接觸到機體，機體會立即對其進行排斥和清除。而且，這種清除的能力相對穩定，不受入侵抗原物質的影響，也不會因為入侵抗原物質的強度或次數而有所改變。然而，當機體受到共同抗原或佐劑的作用時，它的免疫能力也會增強。此外，非特異性免疫具有遺傳性，新生物體出生后就會具備這種免疫能力，并且能夠傳給后代。因此，非特異性免疫也被稱為先天性免疫或物種免疫，它是特異性免疫發展的基礎。從進化角度來看，無脊椎動物只具備非特異性免疫，而脊椎動物除了具備非特異性免疫外，還發展出了特異性免疫。這兩種免疫形式緊密結合，無法完全分離。而從個體發育來看，當抗原物質侵入機體后，非特異性免疫首先發揮作用，然后特異性免疫才會產生。因此，非特異性免疫是所有免疫防御能力的基礎。