脈沖通常指電子技術中常用的一種短暫的電沖擊，其特點包括波形、幅度、寬度和重復頻率。相對于連續信號，大部分脈沖信號周期內是沒有信號的。根據不同的應用，脈沖信號可以產生不同的形狀，就像人的脈搏一樣。脈沖信號一般指數字信號，即一個周期內有一半時間或更長時間有信號存在。脈沖還可表示思想感情上的沖動和要求。例如，只有競爭才能推動社會完善與和諧統一，而許多中學生缺乏這種信號和脈沖。脈沖信號在平面坐標上呈現出一條有無數斷點的曲線，例如鋸齒波和數字電路中的0和1。與直流相比，脈沖信號是間斷的信號，如果用水流比喻，直流就像一直開著的水龍頭，而脈沖則是不斷開關水龍頭形成的水脈沖。打開手電筒使燈亮代表直流，而不斷開關使燈亮和熄代表脈沖，開關的速度決定了脈沖的頻率快慢。