陳獨秀于1915年在上海創辦了《新青年》雜志，這標志著新文化運動的興起。新文化運動是一次思想文化革新和文學革命運動，由陳獨秀、李大釗、魯迅、胡適、蔡元培、錢玄同等接受過西方教育（當時稱為新式教育）的人發起。該運動的目標是反對傳統、反對孔教、反對文言，倡導民主與科學。

1915年，陳獨秀在他擔任主編的《新青年》（原名《青年雜志》）上發表了一系列文章，呼吁民主與科學的重要性。這次運動對統治中國兩千多年的傳統禮教造成了沉重打擊。它激發了人們的民主覺醒，促進了現代科學在中國的發展，并為馬克思主義在中國的傳播以及五四愛國運動的爆發奠定了思想基礎。