蜀國將領馬謖占領了街亭，魏明帝曹睿得知后立即派出張郃這位經常與蜀軍交戰的勇將，率領軍隊抗擊。張郃率軍前往街亭，偵察到馬謖部隊在山上依賴水源，對此感到高興，便立即切斷了蜀軍的水源，斷絕了糧道，圍困起來，并縱火燒山。蜀軍因為饑渴難耐，士氣散亂，沒有戰斗就自亂陣腳。張郃趁勢發動進攻，使蜀軍潰敗。馬謖失去街亭的防守，戰局迅速改變，迫使諸葛亮撤回漢中。

張郃，字儁乂，河間鄚人，活動在東漢末年。起初，他應募參加了鎮壓黃巾起義的軍隊，并在冀州牧韓馥的帶領下擔任軍司馬一職。191年，袁紹控制了冀州，張郃率領部隊投降，并被任命為校尉。由于在公孫瓚的戰斗中表現出色，他晉升為寧國中郎將。隨后，在官渡之戰中，他投降曹操。

215年，他率軍進攻巴西宕渠，但遭到蜀國將領張飛的擊敗。后來，他被任命為蕩寇將軍。219年，他和夏侯淵一起迎戰劉備軍隊于定軍山，夏侯淵陣亡時，張郃挺身而出，率領部隊安全撤退。后來，他駐扎在陳倉。231年，他帶兵追擊蜀軍，在木門中中箭身亡。張郃的一生中，以善于運用戰術和布陣、善于利用地形而聞名。