司馬遷（前145年或前135年-不可考），字子長，出生在龍門（即今陜西韓城南，也有說法是山西河津）。他是西漢時期的史學家和散文家，是司馬談的兒子，在任太史令期間因為替李陵辯解而受到宮刑，后來擔任中書令。他毅然繼續完成了他的史書著作，并被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。

在年輕時，司馬遷曾師從孔安國和董仲舒學習，在漫游各地期間了解了各地的風俗，并收集了很多傳聞。他最初擔任郎中，并被派往西南地區。在元封三年（前108年）擔任太史令后，他繼承了父親的事業，開始撰寫歷史。他用其獨特的歷史觀點創作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名《太史公書》），被公認為中國史書的典范。這部書記載了從上古時代的黃帝時期到漢武帝元狩元年的3000多年歷史，是“二十四史”之首。魯迅稱其為“史家之絕唱，無韻之離騷”。