古代世界上有幾個重要的古國，包括古巴比倫、古埃及、古印度和中國。這些古國實際上是世界四大文明的發源地，它們分別位于兩河流域、尼羅河流域、恒河流域和黃河流域。這些地區是人類文明最早出現的地方，而愛琴文明則不被包括在內。這四大古文明的重要性不在于先后順序，而在于它們對周邊地區產生了巨大的影響。它們是原生文明，而其他文明則是派生文明，深受鄰近地區原生文明的影響。