中世紀(jì)，即公元395年至1500年期間，是歐洲歷史上一個重要的時代，從西羅馬帝國的滅亡開始，直到文藝復(fù)興之后極權(quán)主義抬頭的時期結(jié)束。人文主義者在15世紀(jì)后期開始使用”中世紀(jì)”這個詞來描述這個時期。

在中世紀(jì)的歐洲，沒有一個強(qiáng)大的中央政權(quán)來統(tǒng)治整個大陸。封建制度的割據(jù)導(dǎo)致頻繁的戰(zhàn)爭，這使得科技和生產(chǎn)力的發(fā)展受到阻礙，人民生活在絕望和苦難中。因此，中世紀(jì)在歐美被普遍稱為黑暗時代，傳統(tǒng)上被認(rèn)為是歐洲文明史上相對較為貧乏的時期。

隨著西羅馬帝國被日耳曼人征服，一系列蠻族國家相繼涌現(xiàn)。其中包括法蘭克、倫巴第、奧多亞克、勃艮第、東哥特、西哥特和盎格魯薩可遜等王國的建立。