唐宣宗大中四年，荊南的一位考生劉蛻成功通過科舉考試，成為了一名進士。這個消息引起了魏國公崔鉉的關注，他給劉蛻寫信表示祝賀，并贈送了他七十萬的獎金，這就是破天荒的故事起源。

科舉制度是中國古代選拔官員的一種考試制度。該制度通過考試的方式選拔官員。由于考試采用分科的方式，因此被稱為科舉。科舉制度的特點有三個：分科考試、取士權歸中央所有，并允許自由報考。從隋朝大業元年開始，科舉制度開始實行，一直持續了1300年，直到清朝光緒三十一年舉行最后一次進士考試。