宋寧宗賜周敦頤謚號為元，所以他也被稱為元公。周敦頤，字茂叔，出生在北宋道州營道樓田堡。他定居廬山時，為了紀念家鄉，在住所旁邊的溪水取名為濂溪，并把自己的書屋命名為濂溪書堂。他一直住在廬山濂溪，所以被世人稱為濂溪先生。周敦頤曾擔任江南東道南康軍刑獄，他是一位文學家、哲學家，也是宋朝儒家理學思想的開山鼻祖。他著有《周元公集》、《愛蓮說》、《太極圖說》、《通書》等書籍。在學術研究中，周敦頤提出了許多新的問題，并做出了新的論斷，推動了儒學的發展。他所提出的無極、太極、陰陽、五行、動靜、主靜、至誠、無欲、順化等理學基本概念為后世理學家的討論和發揮提供了重要依據，構成了宋明理學的基礎，并被官方所認可。公元1072年，周敦頤不幸感染了瘴癘，辭去官職隱居在廬山蓮花峰下。他還將母親的墳墓從潤州搬遷至離自己居所不遠的地方。他正式將門前的小溪命名為濂溪，以紀念他的家鄉。他定居在江西廬山濂溪書堂，公元1073年6月中旬，在廬山濂溪書堂去世，享年57歲。