破天荒一詞最早出自宋代孫光憲的《北夢瑣言》卷四。故事講述了一個叫劉蛻的文人，他成功考中進士，打破了荊州長期沒有舉人考中進士的局面，因此被稱為“破天荒”。這個詞如今被人們用來形容前所未有的事情第一次發生。