南柯一夢這個詞來源于元代楊黃的雜劇《南柯記》，是中國文學史上一部重要的作品。它以夢境為背景，揭示了人生的無常和悲劇。這部作品深受文人墨客的喜愛，傳世至今。

南柯一夢作為一個成語，用來形容人生如夢幻般的虛妄和短暫，警示人們珍惜時間、珍惜眼前的幸福。它在詩詞歌賦中廣泛運用，表達了人們對人生的思索和感慨。

在心理學領域，南柯一夢也有特定的涵義。它指的是一個人在夢中經歷一系列復雜的情節，而在醒來后又無法回憶起來。這在研究人類夢境和記憶方面具有重要意義，也是人類心理活動的一部分。