生絲和熟絲可以通過是否脫色來進行區分。盡管生絲可以染色，但容易脫色。而熟絲具有很好的染色性能，不會出現變色、脫色或顏色不均勻的情況。生絲是由桑蠶繭經過繅絲加工后得到的產品，通常被稱為真絲。機械繅絲得到的生絲被稱為廠絲，而手工繅絲得到的生絲則被稱為土絲。生絲需要通過在肥皂溶液中煮沸去除油脂，經過繅絲、復搖和整理，最終成為熟絲。