古代印度人相信大地是由四頭大象馱著的一個圓盾，而這個圓盾則平穩(wěn)地站在一只烏龜?shù)谋成稀ｎ愃频兀糯捅葌惾藙t想象大地是一個空心山，形如龜背，四周環(huán)繞著海水，而一個巨大的天罩則蓋在山頂上。在中國，《玄武》這一形象則被描繪成一只上方宛如圓盾、下方呈圓形的龜和一條蛇的斗爭場面，非常符合中國蓋天的說法。在北歐神話中，巨蛇耶夢加德環(huán)繞著整個世界，該巨蛇是惡作劇之神洛基與女巨人安格爾伯達的次子。而與之相對的是玄武的形象，它由一條蛇纏繞著一只烏龜組成。這只烏龜象征地球，而玄武則象征地球與一只邪惡的巨蛇的斗爭。因此，將蛇纏繞著烏龜?shù)男蜗蠓Q之為玄武。