蠶除了喜食桑葉外，還能食用柘葉、榆葉、葡萄葉、鴉蔥、蒲公英和萵苣葉等其他植物葉子。蠶所需的營養包括蛋白質、碳水化合物、脂類、維生素、無機鹽和水分等。桑葉是最適合蠶的自然食物。蠶是一種變態昆蟲，其中最常見的是桑蠶，又稱家蠶，它以桑葉為食并通過吐絲結繭來提供經濟利益。桑蠶起源于中國，在7～40℃的溫度下發育，適宜飼養的溫度為20～30℃。蠶寶寶在以桑葉為食后身體變白，之后會開始脫皮。脫皮過程通常持續一天左右，期間蠶處于類似于睡眠的狀態，不進食也不動。這個階段被稱為“休眠”。在經歷一次脫皮后，蠶幼蟲進入二齡幼蟲期。每次脫皮都代表著蠶年齡的增長，幼蟲需要四次脫皮才能成為五齡幼蟲，然后再吃桑葉8天，最終成為熟蠶，開始吐絲并結繭。