核小體是染色質的基本結構單位，通過DNA和組蛋白的結合形成。每個核小體由146bp的DNA與八聚體蛋白纏繞在一起，形成扁平的碟子或圓柱體的形狀。核小體通過約600bp的連接DNA相互連接，形成染色質的連續鏈。