音節(jié)是由音素（包括輔音和元音）組合發(fā)音的語音單位。它與音樂的小節(jié)不要混淆，很多人容易將它們混為一談。漢語中，通常一個字就代表一個音節(jié)。漢語的音節(jié)是由聲母和韻母的組合發(fā)音而成的，而可發(fā)音的單個元音也是一個音節(jié)。與讀音有聲調(diào)的區(qū)別，音節(jié)本身是沒有聲調(diào)的。漢語普通話中大約有400個音節(jié)，而讀音則超過1300個。在中國的漢語音韻學中，一個漢字的音節(jié)包括聲母和韻母。在英語中，音節(jié)是讀音的基本單位，所有單詞的讀音都可以分解為一個個音節(jié)進行朗讀。在英語中，元音字母aeiou有著特別清晰響亮的發(fā)音，一個元音音素可以構成一個音節(jié)，而一個元音音素和一個或幾個輔音音素的結合也可以構成一個音節(jié)。元音是音節(jié)的核心，既可以單獨構成一個音節(jié)，也可以與輔音字母一起構成一個音節(jié)。需要注意的是，不要將元音和元音字母混淆。音節(jié)的劃分是根據(jù)元音來進行的，如果元音字母沒有發(fā)音，那么它就不能構成一個音節(jié)。