音節是表音語系中最小的語音單位，由單個元音音素或者輔音音素的組合發音而成。在漢語中，沒有音節的概念，音節是從其他語言借用過來的詞匯。漢語的音節是由借用表音語系中的元音音素和輔音音素組合而成的。為了標注漢字的發音，中華人民共和國官方頒布了漢語拼音方案，這個方案用一套字母和拼法來組合成現代漢語的標準語音，也就是普通話的語音音節。這個方案是在1955年至1957年的文字改革期間，由原中國文字改革委員會（現國家語言文字工作委員會）的漢語拼音方案委員會研究制定的。