爵位不同于職位，公爵既是一種爵位。在古代五等爵中，公爵是最高一等，高于侯爵。同時，在英國的貴族體系中，公爵也是位階最高的爵位。在中國古代，公爵也是一種爵位名稱，且一些鄰近國家受中國的影響，也將其作為爵位名稱。由于中國影響的擴展，歐洲中世紀(jì)后期，中文也開始使用“公爵”來翻譯相應(yīng)等級的歐洲貴族爵位。