1980年3月，聯合國大會推出了“可持續發展”概念。1993年，中國政府通過《中國21世紀議程》，明確提出了“走可持續發展之路，是中國在未來和下世紀發展的自身需要和必然選擇”。

可持續發展的含義是指在滿足當代人需求的同時，不對后代人滿足其需求的能力造成危害。它要求發展是可持續的，將人作為可持續發展的中心。只有實現可持續長久的發展，才能真正稱為發展。

可持續發展的最終目標是解決人口、資源、環境與發展的問題，確保全球的國家、地區和個人都擁有平等的發展機會。同時，它也要確保我們的子孫后代同樣擁有發展的條件和機會，實現人與自然的和諧共處。