目前存在兩種主要學說，即演化論和創造論。在沒有確鑿證據之前，人們通過各種神話傳說來解釋人類的起源。但自從達爾文提出生物進化論以來，大多數人相信人類是從生物進化中演化而來的，與現代類人猿共有一個祖先。人類的進化經過了漫長的過程，起源于森林中的古猿，逐步發展為靈長類，然后進化為猿人類、原始人類、智人類，最終成為現代人類。隨著考古學的進展，史前文明逐漸被否定，因為考古學已經發現了許多進化中的古人猿化石。并且，現代生物學的發現表明遺傳基因DNA的存在證實了進化理論的真實性。