短周期元素指的是位于周期表第2至第7周期的元素，如鋁、氧、硅等。它們具有較小的原子半徑和較高的電離能，常見于地殼和生物體中。這些元素在化工、材料科學和能源方面具有重要應用。例如，鋰、鈉等短周期元素被廣泛用于鋰電池；氮、磷、鉀則廣泛應用于農業肥料生產中。短周期元素的研究對于促進科技發展和改進生活質量具有重要意義。