電視劇《飛天雞毛》并沒有明確的原型，但故事中的大部分情節都源于真實故事。編劇申捷曾多次親自前往義烏，與當地商人交流并獲取靈感。他多次到義烏體驗生活，結識了許多小販和攤販，從而構思了這個故事的初步構想。據悉，《飛天雞毛》的故事靈感來源于傳統的“雞毛換糖”活動。在物資匱乏的年代，小商販經常用廉價物品如紅糖、草紙來換取居民家中的廢品，從中獲取微薄的利潤。最早的雞毛換糖活動就起源于浙江義烏地區。劇中，男主角陳江河在邂逅女主角駱玉珠后開始了他的創業之路。陳江河別名“雞毛”，是被村民在雪地中拾回的棄嬰。他從小就耳濡目染，見證了大人們用雞毛換取糖的經歷，因此懂得了經商之道。后來他認識了駱玉珠，駱玉珠同樣背負著坎坷的身世，小時候被父親賣給了人販子，但她機智反抗，將人販子賣了出去。在她初露經商天賦的同時，她還制作出一手好糖。與陳江河相識后，他們開始了漫長的創業道路。