高端制造業這個概念在學術界尚未達成一致的定義。從行業的角度來看，高端制造業指的是具有高技術含量、高附加值和強競爭力的新興制造行業；而從產業鏈的角度來看，高端制造業位于某個產業鏈的頂端環節。高端制造業是國家或地區工業化進程中不可避免的結果。迄今為止，學術界對高端制造業的定義尚不一致，缺乏明確的統計分類標準。根據我們的看法，高端制造業的概念應該從行業和產業鏈環節兩個角度來加以界定。從行業的角度來看，高端制造業是指具有高技術含量、高附加值和強競爭力的新興制造行業；而從產業鏈的角度來看，高端制造業則位于某個產業鏈的頂端環節。如果進一步細分產業部門，這些頂端環節也可以視為產業部門的分支行業。目前，國內外已提出了幾個概念，如航空航天、微觀生物、克隆生物、低碳經濟、新能源新材料、智慧地球和生物醫藥等，在這些領域，許多國家都在爭奪行業的制高點。