我國電力系統規定工頻頻率為50赫茲，因此發電機的轉速要符合相應的要求。具體來說，一個由一對磁極組成的汽輪機發電機需要每分鐘轉速為3000轉，這樣可以產生一個旋轉磁場轉速為50赫茲的電場。同樣地，汽輪機發電機由兩對磁極組成的發電機需要每分鐘轉速為1500轉，以產生旋轉磁場轉速為50赫茲的電場。因此，這種發電機被稱為同步發電機，其轉速恒等于旋轉磁場轉速。

發電機制造后，磁極數不變的情況下，頻率與轉速成正比，這是同步發電機的最顯著特點，也是其調頻原理。當發電機獨立運行時，通過調節轉速可以改變其頻率。然而，一旦與電網連接，發電機會自動與電網同步，因為電網的頻率始終保持在50赫茲。這意味著發電機會保持其額定轉速運行，電網頻率的變動會決定發電機的轉速。