乙酸，即化學名稱為乙酸，是一種有機一元酸，主要用于食醋的制作。純凈的無水乙酸（也被稱為冰醋酸）是一種無色的吸濕性固體，在16.6℃（62℉）時會凝固成無色晶體。該化合物在水溶液中呈弱酸性，具有較強的腐蝕性，并且其蒸汽對眼睛和鼻腔具有刺激性。

歷史上，乙酸一直被廣泛應用于醋的制作中，而醋幾乎貫穿了整個人類文明史。無論是何種民族，在釀制酒類時都無法避免地發現了乙酸，因為當這些酒精飲料暴露在空氣中時，乙酸會成為自然產物。在中國，人們相信釀酒時間過長會導致杜康酒轉變成醋，這種說法歷史悠久。古羅馬人將變酸的酒放入鉛制容器中進行沸騰，從而制得一種高甜度的糖漿，被稱為sapa。這種sapa中含有一種甜味的鉛糖，即乙酸鉛。公元8世紀時，波斯的煉金術士賈比爾通過蒸餾方法濃縮了醋中的乙酸。