廣東、福建、江西、廣西、海南、湖南、云南、四川、貴州這9個省份以及香港澳門特別行政區在珠江流域組成了泛珠三角地區。這個地區與珠江流域的經濟流向和文化息息相關，并在資源、市場、產業等諸多方面具有互補性。2003年11月，廣東省委書記張德江第一次公開提出了泛珠三角經濟區的構想，并獲得廣泛的贊同。