全球有四個著名的灣區，分別位于美國紐約、美國舊金山、日本東京和中國粵港澳。中國粵港澳灣區由廣州、佛山、肇慶、深圳、東莞、惠州、珠海、中山、江門等九個城市以及香港和澳門兩個特別行政區組成。它是我國建設世界級城市群和參與全球競爭的重要空間載體。

“粵港澳大灣區”的構想經歷了長達20年的發展過程，從學術界的討論到地方政策的考量，再到國家戰略的提出。1994年，香港科技大學校長吳家瑋提出了模仿舊金山灣區，建設深港灣區的設想。21世紀初，廣州率先提出了依托南沙港，效仿東京灣區的構想。2009年10月28日，粵港澳三地政府有關部門在澳門聯合發布了《大珠江三角洲城鎮群協調發展規劃研究》，提出了構建珠江口灣區，共同打造世界級城市群的目標。2014年，深圳市政府工作報告中提出了“打造灣區經濟”的倡議。