東北話中的”艮”是用來形容食物難以咀嚼或咬碎的情況，也可以用來形容一個人做事不利索、過于認真、缺乏靈活性。在《易經》的八卦中，”艮”代表著互不聽從，停滯不前。

東北地區在古代有著多個名稱，如營州、遼東、關外。它是指中國東北方向的土地，總面積達到145萬平方公里，人口多達1.2億人。”東北”這個詞的起源比較早。在《周禮·職方氏》中就有記錄：”東北稱為幽州，山的邊界叫做醫巫閭”，用來將中國分為四角四方，而東北就是其中一個角落。此后，《淮南子·墜形訓》中也有提到：”東北薄州也叫隱土”，這同樣表達了方位之意。在遼金時期，設立了東北路統軍司、東北路招討司等職位，賦予東北地區以區域管理的意義。明清時期，”東北”這個詞已經將方位和區域的意義合二為一。清代的曹廷杰在《東北邊防輯要》中寫道：”邊境問題提示，當時俄國人乘機侵略我們的東北地區”。