在過去商品經濟不發達的時代或地區，人們通常會參與趕集這一貿易形式。趕集也被稱為市集，它是勞動人民生活中必不可少的活動之一。趕集有一定的周期性。

趕集最早起源于史前時期，當時人們會聚集在一起進行交易。后來，趕集開始經常出現在宗教節慶、紀念集會和圣地，同時也常常伴有民間娛樂活動。在歐洲中世紀時期，集市常常在宗教節慶日的教堂院內舉行。有些集市專門進行某種特定商品的交易，比如乳酪集市。