電視劇《雞毛飛上天》雖然沒有特定的原型，但其中大部分情節都是基于真實故事編寫的。編劇申捷曾八次親自前往義烏，與許多商人交流并深入了解當地的生活，這為故事提供了靈感。據悉，劇中的故事靈感源自于“雞毛換糖”這一傳統，這種活動在物資匱乏的時代非常常見，小商小販經常用紅糖、草紙等廉價物品與居民交換廢品以獲取微薄利潤，最早的“雞毛換糖”活動起源于浙江義烏地區。在劇中，男主角陳江河的小名叫“雞毛”，在與女主角駱玉珠相遇后展開了自己的創業之路。陳江河從小是村民在雪地中救回來的棄嬰，在耳濡目染中學會了用雞毛換糖的經商方式，后來他遇到了駱玉珠，駱玉珠也是一個背景十分坎坷的人，小時候被父親賣給了人販子，但她機智地擺脫了人販子的控制，并展現出了自己的商業天賦。兩人相遇后，他們一起踏上了漫長的創業之路。