貝母具有多種功效，其中最常見的是止咳潤肺作用。貝母的性寒味苦可以有效地降低肝火，從而起到止咳潤肺的作用。另外，貝母中含有生物堿，可以直接作用于中樞神經，通過抑制神經反射來止咳。因此，在很多感冒藥中都可以找到貝母的成分。此外，如果將貝母與連翹搭配使用，效果會更好。

貝母還具有清熱化痰的作用，尤其是川貝母，不僅效果好，而且起效特別快。由于貝母性寒，具有一定的清熱效果，同時其自身含有生物堿，也有很好的化痰效果。但需要注意的是，如果多痰是由于體寒引起的，就不能使用貝母來治療，否則會加重體寒和病情。

此外，貝母還有一定的抗菌作用。科學實驗表明，川貝母對于某些細菌，如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等的分裂有明顯的抑制作用，可以通過抑制細菌的繁殖來發(fā)揮抗菌作用。

貝母中的土貝母具有解毒和消炎的功效。它可以通過抑制病毒活性來阻止病毒的傳播，從而有一定的解毒作用。因此，貝母具備治療一些病毒性炎癥，如腮腺炎的效果。