地球上約有2萬多種魚類。其中，圓口綱約有73種，軟骨魚綱約有800種，而硬骨魚綱則有約2萬種。在我國境內，大約有3000種魚類，其中海水魚類約有2100多種，淡水魚類約有1010種。魚類可以分為軟骨魚類和硬骨魚類兩大類。軟骨魚類如鯊魚和鰩魚等沒有堅硬骨骼，只有軟骨提供支撐。而肉鰭魚類和輻鰭魚類則屬于硬骨魚類大家族的兩個支系。作為最古老的脊椎動物，魚類幾乎遍布了地球上所有的水生環境，包括淡水湖泊、河流以及咸水海洋。目前世界上大約有2萬4千種不同的魚類，其中三分之二生活在海水中，剩下的則生活在淡水中。