明代創作的《救荒本草》是一部以救荒為目的的農學和植物學專著，是中國歷史上最早的作品之一。這本書對植物的利用和加工炮制等方面提供了詳細的總結，對中國的植物學、農學和醫藥學等科學的發展起到了一定的推動作用。《救荒本草》共有兩卷，收錄了414種食用植物。其中，舊有的來源于歷代本草的植物有138種，新增的植物有276種，新增部分約占總數的近2/3。整本書分為草部、木部、米谷部和菜部，分別收錄了245種草類植物、80種木類植物、20種谷物類植物和46種蔬菜類植物。