據統計，全球存在約一萬余種多肉植物，它們分屬一百多個科。在人工栽培中，我們常見的多肉植物主要來自仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、獨尾草科、夾竹桃科（包括原蘿藦科）、天門冬科和菊科等八個科。這八個科的物種數量總計占據多肉植物整體的86%。其中，番杏科和仙人掌科的植物數量尤為突出，分別達到2500余種和2000余種。