木炭是由木材或木質原料經過部分燃燒或在無氧條件下加熱分解而產生的一種深褐色或黑色多孔固體燃料。鋼炭則是使用特定種類的樹木制作而成。從成品來看，木炭保留了木材原有的結構和孔隙，并含有不純的無定形碳以及焦油殘留物。而鋼炭則在碰撞時發出類似金屬的聲音。從類別上來說，木炭是燃料的總稱，而鋼炭則是木炭的一種特殊形式。