西葫蘆和小瓜是同一種東西，只是在南方被稱為云南小瓜，而在北京被稱為西葫蘆。云南小瓜和西葫蘆在味道上略有區(qū)別，就像涼瓜和苦瓜一樣。云南小瓜相較于西葫蘆更加香甜可口。西葫蘆有多個(gè)別名，如熊（雄）瓜、茭瓜、白瓜、小瓜、番瓜、角瓜、荀瓜等。它是一種原產(chǎn)于印度的一年生草質(zhì)粗壯藤本植物，在中國(guó)南北地區(qū)都有種植。西葫蘆的品種分為矮生、半蔓生和蔓生三大類(lèi)，大多數(shù)品種主蔓生長(zhǎng)得較好，側(cè)蔓相對(duì)較少且較弱。莖粗壯呈圓柱狀，表面有短剛毛的白色。它喜歡濕潤(rùn)的環(huán)境，對(duì)干旱的耐受性較差，尤其是在結(jié)瓜期間需要保持土壤濕潤(rùn)才能獲得高產(chǎn)。在高溫干旱的條件下，容易患上病毒病，但在高溫高濕的環(huán)境下也容易受到白粉病的侵害。西葫蘆對(duì)土壤的要求并不嚴(yán)格，砂土、壤土、黏土都可以栽培。此外，西葫蘆富含維生素C、葡萄糖等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，但不適宜生吃。