真八角瓣呈肥碩圓鈍的形狀，具有8個角，呈平直的尖端；而假八角（莽草）則較為瘦弱，有11-13個尖角，這些角尖彎曲。真八角呈棕紅色，看上去具有光澤；相比之下，假八角（莽草）的顏色較淺，帶有土黃色，光澤較差。吃入口中，真八角味道甜美且醇香；而假八角（莽草）則帶有花露水的味道，口感苦澀且帶酸味，還會導致舌頭發麻。另外，假八角的多余角可能會折斷。為了保證食品安全，在廚房中應檢查是否有上述所提的假八角，如有，應盡快丟棄，因為假八角是有毒的。莽草的價格幾乎為八角的一半，而八角的市場價格有統一的標準。一旦發現價格異常低廉，須引起警惕，需謹慎考慮，以免購買到假貨。為確保質量，最好在市場上挑選單個八角，回到家后再進行碾碎，可使用研磨棒。為防止購買到假貨，避免購買市場上已經碾碎好的八角粉。