自然科學和工程技術是理工科的兩個主要領域，涵蓋了物理學、化學、生物學、工程學、天文學、數學以及它們之間的各種應用和組合。理工科實際上是自然科學、科學和技術的統稱。與西方世界不同，在英文中并沒有”理工”這個詞；而”理工”在英文解釋中指的是科學和技術的結合。”理工”這個詞最早出現在1880年代，是當時的中國留學生將國外的”Science”和”Technology”翻譯合成而來的。