碳水化合物是人類日常飲食中常見的營養源。它們包括蔗糖、各種谷物（如水稻、小麥、玉米、大麥、燕麥、高粱等）、水果（如甘蔗、甜瓜、西瓜、香蕉、葡萄等）、堅果和蔬菜（如胡蘿卜、番薯等等）。碳水化合物由碳、氫和氧三種元素組成，其氫氧比例為二比一，與水相似。因此，人們將其稱為碳水化合物。在三種主要的供能營養素中，碳水化合物是最便宜的一種。食物中的碳水化合物分為兩類：人體可吸收利用的有效碳水化合物，如單糖、雙糖、多糖，以及人體不能消化的無效碳水化合物，如纖維素。